据《史记》记载，孔子有弟子三千，其中精通六艺者七十二人，称“七十二贤人”。 孔子有十位杰出弟子，号称孔门四科十哲：
在德行方面出众的有：颜回（子渊）、闵损（子骞）、冉耕（伯牛）、冉雍（仲弓）。
在言语方面出众的有：宰予（子我）、端木赐（子贡）。
在文学方面出众的有：言偃（子游）、卜商（子夏）。
在政事方面出众的有：冉求（子有）、仲由（子路）。
十哲以外，在文学方面出众的有颛孙师（子张）、曾参（子舆）、澹台灭明（子羽）、原宪（子思）、公冶长（子长）、樊须（子迟）、有若（子有）、公西赤（子华）。
孔子死后，“七十子之徒散游诸侯，大者为师傅卿相，小者友教士大夫。”这样就在政治上打破了贵族垄断的世卿世禄制，为专制君主自由任免布衣卿相的官僚体制创造了条件。底下是四科十哲与相关弟子资料：
I.德行科：
颜子：孔门第一得意弟子，但未出仕，身体虚弱，英年早逝。孔子曰：“贤哉回也！一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。”
闵子
冉耕子
冉雍子
II.言语科：
宰子：宰子曾与孔子讨论三年丧期的礼制及仁的问题，宰子认为为了精进德业，服丧一年也够了，孔子相当生气而批评。另外，他因“昼寝”而被孔子批评为“朽木不可雕也”，为此一著名成语的来由。
端木子：孔门第三得意弟子，带领众弟子为孔子守丧三年，三年后再独守三年，共为孔子守了六年丧礼。专长是外交辞令，本身是商人，为儒商先祖，与陶朱公范蠡齐名。
III.文学科：
言子
卜子
IV.政事科：
冉求子
仲由：孔门第二得意弟子，出是卫国孔悝家臣，后被乱兵所杀，剁成肉酱，得年六十三。少孔子九岁，仲子性格直爽、勇敢、信守承诺、忠于职守，孔子曾说：“理想无法实现了，我准备乘筏漂到海上。会跟我走的，只有子路吧？”同时也表示：“子路比我勇敢，但缺乏才能”。《论语》中提到他是孔子门下四类才能之士（德行、政事、言语、文学）中杰出的“政事”人才。但也因为尽忠而身殉。仲子在战斗中不忘记系好帽带，也因此而死。后代文人，多不因此视仲子迂腐，而是惋惜他在危难中并未顾及自身的安全而丧命。
V.其他：
曾子：孔子晚期收的的弟子，世人尊称其为“曾子”。他比孔子小46岁。虽然孔子认为他天资鲁钝，但曾子性情沉静，举止稳重，为人谨慎，待人谦恭，以孝著称。他提出的“吾日三省吾身”，即“为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？”的修身之法，成为后世追求道德提升之人自省的途径。
原子：与颜子同为德行科有成者。