该诗句出自唐代诗人张籍所作《节妇吟·寄东平李司空师道》一诗，全文为：
君知妾有夫，赠妾双明珠。感君缠绵意，系在红罗襦。妾家高楼连苑起，良人执戟明光里。知君用心如日月，事夫誓拟同生死。还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时。
用白话翻译过来就是：你明知我是有夫之妇，却偏要送给我一双明珠。我心中感激你缠绵悱恻的情意，把明珠系在我红罗短衫上。我家的高楼连接着皇家的花园，我的丈夫拿着长戟在皇宫里当差值夜班。我知道你是用心良苦如明月一般清朗真诚，但我已发誓与丈夫同生死共患难。我带着涟涟的泪水归还你的明珠，只恨当初没有在我出嫁之前遇到你。
从表面上看，这是一首男女相见恨晚、倾诉衷肠的言情诗，诗中女子为恪守妇道，婉拒男子的情意，流着泪送还所赠明珠，既纠结又决绝。
但结合诗名及诗人的处境来看，这首诗是作者采用了比兴手法，委婉地表明自己的态度和立场的诗文。中唐以后，藩镇割据，中央政府统治力量薄弱，地方豪强常常会用各种手段，勾结、拉拢文人和中央官吏，李师道是当时藩镇之一的平卢淄青节度使，又冠以检校司空、同中书门下平章事的头衔，显赫一时。张籍作为当时颇有名望的文人，自然会成为不少势力拉拢的对象，张籍作为韩愈的大弟子，先后任国子博士、水部员外郎、主客郎中，在朝廷任职的他主张维护国家统一、反对藩镇割据分裂的立场一如其师韩愈。这首诗便是一首为拒绝李师道的收买而写的名作，这里的“君”，喻指藩镇李师道，“妾”则是诗人自比，用比兴手法委婉地表达了自己不为名利所动的立场。